Altiplano, Sud Lipez et Salar de Uyuni !

Nous voilà arrivés à Tupiza, ville de départ pour le trek dans le Salar de Uyuni !

A peine arrivés, une fille sort dans la rue pour nous proposer de venir dans son auberge, du coup on y va. En plus ils proposent le tour pour le Salar, elle nous explique tout, mais on préfère aller faire un tour dans la ville pour comparer avec d’autres agences, finalement on reviendra à l’auberge pour booker avec eux, en plus la nuit d’auberge est offerte si on part avec eux, parfait !
C’est donc partie pour 4 jours en Jeep, à travers l’Altiplano, le Sud Lipez et le célèbre désert de sel, le Salar de Uyuni ! Au programme, des km dans les immensités des hauts plateaux de sud Bolivie, 3 volcans de plus de 5500m, des termes, des geysers, des lagons de toutes les couleurs, et bien sur pour finir, le plus grand désert de sel du monde.

Le lendemain matin trois 4X4 sont prévus devant l’auberge pour emmener le groupe, des voitures de 4 ou 5 personnes, plus un chauffeur, et une cuisinière pour tout le monde. Initialement, on devait partir avec deux argentins mais au moment de monter dans les voitures, ils nous ont répartis par nationalité, une voiture de 5 allemands, une autre de 4 argentins et la cuisinière, et la dernière, la notre, de 5 français, Audrey Laure et Simon qui voyagent ensemble, Aurélia, et nous 2 ! Et notre chauffeur pour les 4 jours à venir, Victor Hugo (véridique), 25 ans, pilote depuis 4 ans sur le Salar.

7h30, c’est partie pour 4 jours ! Un premier arrêt à 9h au milieu de nulle part pour prendre le petit déjeuner à l’arrière des 4x4, vue imprenable sur une vallée, ça commence plutôt bien !
On reprend la route pour apercevoir nos premiers lamas ! On descend de la jeep pour aller faire quelques photos et leur courir après… Un peu plus tard se manifestera notre première emmerde (1ere d’une longue série…) ! Un des 4x4 devant nous à perdu sa roue arrière gauche comme ça en roulant au milieu de nulle part !... Nous allons récupérer le pneu (parti assez loin) avec Matthieu et on se rend compte que les efforts en altitude ca se ressent ! Heureusement les chauffeurs ont une double formation mécano, et c’est plus qu’utile vu la suite… Frein à disque "réparé", pneu remis, c’est reparti !

 

 

                                                       mission de la matinée, attraper un lama...

A l’entrée du village ou il est prévu une pause pour manger, survient la 2ème emmerde, cette fois c’est pour notre voiture, on se retrouve embourbés dans la boue. Tout le monde descend,  un autre chauffeur arrive avec une pelle pour dégager la voiture mais rien n’y fait, ils décident donc de la tracter avec une autre jeep, mais le câble casse… finalement ils arriveront à la sortir de là, passons a table ! Avant de quitter le village on fait un petit foot avec les enfants du coin, et les "gringos" pleuvent dans tous les sens.

 

emmerdes numéro 1 & 2

 

 

 

A nouveau sur la route, on traverse paysages impressionnants, des vallées immenses avec des volcans gigantesques au loin, on roule, on roule, et notre chauffeur, Victor Hugo surnommé désormais Vico, regarde de plus en plus par la fenêtre pour regarder ses roues, au bout d’un moment on lui demande ce qu’il se passe, il dit qu’on a un gros problème depuis quelques km, on lui demande quoi, il nous répond en souriant qu’on a plus de frein !!... emmerde n°3. Il décide finalement de s’arrêter, et avec les 2 autres chauffeurs ils se mettent à démonter la roue et réparer les freins comme ca au milieu de nulle part, sacrés mécanos !

 

emmerde n°3, on répare les freins

 

 

Et c’est reparti ! On s’arrêtera pour visiter un ancien village minier perdu dans les montagnes, à se demander comment ils faisaient pour vivre ici ! Un peu plus tard, on monte en voiture jusqu'à 4855m et c’est a peu près là qu’est survenue… l’emmerde n°4 ! sur un gros caillou le pneu arrière droit sort de sa gente, allez hop changement de roue sous la neige et les éclairs. Tout le monde descend une fois de plus pour profiter du froid et du temps pendant que Vico nous change la roue en 7min montre en main ! Rien à redire, il est prêt pour bosser dans les paddocks de Formule 1 !

 

 

conditions idéales pour un changement de pneu

 Plus que quelques km avant de s’arrêter pour aujourd’hui, l’orage gronde, il fait presque nuit, mais on peut apercevoir au loin un énorme volcan, scène saisissante et bien difficile à décrire (et qui ne donnait rien en photo), mais imaginez un ciel noir, une ligne de lumière à l’horizon avec au milieu de cette ligne l’ombre d’un volcan imposant !

Il se fait tard, nous voilà arrivés à notre 1^er campement à 4350m, comprenez une maison avec le strict minimum, où des gens vivent mais où il y a des dortoirs pour accueillir les voyageurs de ces excursions en jeep. Notre cuisinière, Maria, nous concocte un super repas, et au lit, il n’est que 22h mais mine de rien la journée a été fatigante.

2^ème jour ! Départ de l’auberge à 7h30 après une nuit un peu difficile pour certains à cause de l’altitude qui amène mal de tête et réveils fréquents. On attaque la journée par un lagon, premier d’une longue série durant ces 4 jours. Laguna Hedionda Sur, bon ce n’est pas le plus joli, et le temps gris n’aide pas vraiment à apprécier, donc on ne s’attarde pas vraiment, on file au suivant un peu plus loin, Kollpa Laguna, ce lagon où nos premiers flamants roses font leur apparitions est recouvert de blanc donne l’impression d’être rempli de sel mais Vico nous explique que ce n’est pas du sel  mais du kollpa, qui sert à faire du détergeant, il nous conseil d’en prendre un petit sachet qui nous servira de gel douche pour plus tard dans la journée car nous allons nous baigner dans des termes.

 

Toute la fine équipe ! (de droite à gauche) : Vico, Aurélia, AL, Simon et les 2 guss au fond

 

 

On traverse un premier et petit désert de sel, Salar de Chalviri, aperçu de ce qui nous attend le dernier jour ! Puis on se dirige vers les Termas Hot Spring, une source d’eau chaude naturelle à 38°, petite difficulté à se mettre en maillot avec la température extérieur mais une fois dans l’eau ça vaut le coup, vue imprenable sur un nouveau lagon ! et en plus on peut se laver avec notre super poudre de kollpa.

 

 

                                              tout le monde au chaud dans les thermes !

 

Ensuite direction le Laguna Verde, l’un des plus célèbres de la région, a cause de sa couleur… vert émeraude vous l’aurez deviné. En ce qui nous concerne il était plus bleu que vert, mais Vico nous a expliqué que sa couleur change en fonction du temps (et c’est aussi le cas pour le Laguna Blanca juste à coté). Il n’en reste pas moins très beau en bleu azur en s’étendant au pied du volcan Licancabur du haut de ses 5950m ! Tellement impressionné Matthieu a voulu s’en approcher un peu trop et s’est retrouvé piégé dans un sol traitre et a fini les chaussures repeintes en grise grâce à la vase. C’est aussi au Laguna Verde que nous avons eu la bonne surprise de croiser nos  "colloc" allemands de El Chalten !! Nous étions tous les 4 dans la même chambre en novembre dernier ! Et pour rappel, ils font a peu prêt le même trajet que nous mais à vélo !

 

 

Suite de la journée, Desierto de Dali, Rocas de Dali (formation rocheuse qui sortent de nulle part au milieu du désert), puis les Geisers Sol de Manana, des geysers qui dégagent en continu du soufre, du coup pas le droit de s’attarder plus de 15min sur place. On y trouve des geysers de toute les tailles et de toutes les couleurs, certains dégagent une puissante fumée brulante en continu et font un bruit étourdissant, tandis que d’autres sont des puits de boue en ébullitions de couleurs, jaune, gris, vert.

 

 

 

 

 

Après cette expérience étrange, on reprend la route avec Vico, qui nous précise à un moment qu’on roule actuellement à 5000m, bizarrement en voiture ce n’est pas trop difficile à vivre (même si une des Argentines d’une autre jeep, est malade depuis la 1ere nuit à cause de l’altitude). Puis on rejoint notre 2^ème village hôtel à Huayllajara à 4300m. Il n’est que 16h donc on dépose nos affaires et reprend la jeep pour 10min de route pour rejoindre le Laguna Colorada, l’autre lagon célèbre avec le lagon vert. Celui là a la particularité d’être rouge/rose, et cette fois ci la couleur y était bien ! Très bizarre à voir. Et du coup les flamants rose présents sur place se fondent plutôt bien dans le décor. Après ce moment agréable à regarder mais très froid, retour aux dortoirs. Cette fois beaucoup plus sommaire que la nuit précédente, les matelas sont posés sur des blocs de béton qui servent de sommiers et on a le droit à l’électricité de 19h à 21h. Bien entendu toujours pas d’eau chaude et de chauffage. On joue aux cartes, on mange, puis plus d’électricité, donc nuit noire à 21h dans le village, tout le monde au lit, la nuit s’annonce froide !

 

 le laguna Colorada et ses flamants roses !

 

3^ème jour ! A nouveau départ à 7h30, la fatigue commence à se faire ressentir, et malgré le nombre d’heures de voiture ce n’est pas vraiment en 4x4 sur des routes de pierres que l’on peut dormir un peu. La météo commence à être avec nous pour cet avant dernier jour et c’est plus qu’agréable. Premier arrêt de la journée et pas des moindres, Arbol de Piedra ! L’arbre de pierre plus que connu en Amérique du Sud. On fait nos photos de touristes, on se ballade a travers  les formations rocheuses aux alentours et c’est repartie pour le desierto de Siloli, puis le Laguna Honda, suivi du Laguna Canapa et tous ses flamants roses.

 

levé de soleil sur ce 3ème jour

 

Arbol de Piedra

 

 

"on the  road again !"

 

laguna Honda

 

laguna Canapa

 

 

 

Juste avant de repartir Vico a à nous parler, lui et les 2 autres chauffeurs (Carlitos et Santos) ont discuté avec d’autres chauffeurs d’autres compagnies qui font la route dans l’autre sens, et apparemment la suite de la route est inondée et le ministère du tourisme a fermé l’accès au Salar de Uyuni car il y a trop d’eau. Instant de panique quand il nous dit ca, sous entendu, c’est fini, pas de 4^ème jour et surtout pas de désert de sel ! Mais il nous explique que le programme va juste changer, au lieu d’aller passer une nuit dans l’hôtel de sel dans le Salar, on va aller directement à Uyuni, qui est censé être la ville de fin du trek, pour aller y passer la nuit et que à l’aube on ira dans le Salar quand même si le niveau d’eau le permet. Petite déception de ne pas passer la nuit dans un hôtel de sel mais le programme reste cool quand même.

Du coup on reprend la route, pause déjeuner au milieu de la nature ! super pique-nique préparé par Maria, puis nous voilà au dernier lagon du trek, le Laguna Negra. Pas besoin de vous donner la couleur du lac… La chaleur commence à se faire ressentir aujourd’hui et c’est plus qu’agréable. Nous voilà tout proche de Uyuni, et nous faisons un arrêt au Cementerio de Trenes (cimetière de trains). Uyuni était un important nœud ferroviaire et continu à l’être car il demeure l’unique nœud ferroviaire du pays ! Le détour vaut le coup d’œil. Sur l’une des nombreuses locomotives, rouillées par le temps et qui semble d’un autre âge, est inscrit en grosses lettres (traduction) «URGENT : cherche mécanicien d’expérience». Le conducteur de la loco est certainement mort depuis…

 

pause déjeuné

 

 

 

 

cimetière de trains

 Et nous voilà rendus à notre hôtel (un vrai cette fois) pour notre 3^ème et dernière nuit. Grand luxe, on a eu le droit à une douche chaude. Une fois de plus couchés de bonne heure car le départ le lendemain matin est prévu à 4h30 pour aller observer le lever de soleil depuis le Salar !

4^ème jour. Debout de bonne heure, de bonne humeur, 45min de voiture, un peu  d’eau à l’entrée du Salar d’Uyuni mais pas assez pour empêcher un 4x4 de passer. On roule encore un peu au milieu de Salar, la lumière commence à apparaitre ! Vico s’arrête au milieu du désert, et là a nous le lever le soleil !! Moment magique, la lumière apparaissant petit à petit sur les hexagones de sel présents à l’infini autour de nous. Après 20min à observer le soleil monter dans l’horizon, Vico nous emmène sur l’île de cactus présente au milieu de Salar, Isla Incahuasi, un petit chemin permet d’en faire le tour et de monter au sommet. Une fois redescendus petit déj au pied de l’île sur le Salar à 7h. La chaleur arrive à ce moment-là, on peut se mettre en t-shirt pour boire notre thé.

 

sunrise sur le Salar !

 

l'île de cactus, Isla Incahuasi

 

 

petit déj sur une table de sel

 

 

Allez c’est repartie, on roule, on roule (a se demander comment Vico s’orientait dans ce désert vu qu’il n’y a aucun point de repère à 360°) dans cette étendue qui fait 12000 Km² à 3600m d’altitude et qui représente 10 milliards de tonnes de sel ! et là Vico s’arrête au bord d’un trou dans le Salar, comme sur un lac gelé. Le trou est rempli d’eau, on a vraiment l’impression de rouler sur un lac gelé, et il nous explique que le Salar est une superposition d’une couche d’eau, une couche de sel, et ainsi de suite. Et c’est dans cette eau froide et salé au possible qu’il va a la pèche aux cristaux ! Il en ressort des cristaux de sel aux formes cubiques assez étranges. Tout le monde a le droit au sien et peut s’essayer a la pèche (super idée quand on a des coupures sur les doigts…). Puis on refait encore quelques km au milieu de rien pour s’arrêter une bonne heure pour faire ce que l’on veut, photos montage, balade (mais bon le paysage est un peu identique, et risque de marcher longtemps). Crème solaire et lunettes obligatoires tellement la réverbération est forte, on a les yeux qui piquent avec le sel présent même dans l’air !

Allez ça sent la fin, on retourne sur nos pas, un petit arrêt devant l’hôtel de sel et devant la sculpture de sel géante représentant le Dakar (qui passe par la Bolivie chaque année maintenant et par le Salar). Et le dernier arrêt se fera à l’entrée du Salar, là ou il y a une fine couche d’eau qui donne un effet miroir du ciel très déstabilisant mais magnifique ! Et là on est encore plus perdus, même le sol n’est plus un point de repère, les nuages se retrouvent au dessus de votre tête mais aussi en dessous, sublime !

 

a la pèche aux cristaux de sel

 

 

"et merde j'ai perdu ma lentille"

 

 

miroir miroir, dis moi qui est la plus belle

Voilà c’est terminé… retour à Uyuni pour un dernier repas tous ensemble. Les jeeps repartent, on dit au revoir à Maria et surtout à Vico que l’on remercie pour tout. Chacun reprend sa route, ça tombe bien nos 3 camarades de voyage sont bloqués comme nous à Uyuni jusqu’au soir, on passe donc l’après-midi ensemble dans la ville, un resto le soir, et à 20h tout le monde se sépare, Al et Simon repartent pour l’Argentine, Aurélia reste une nuit avant de retourner à Tupiza, et nous, nous partons pour La Paz !